| ファイター・パイロット | |
| 作者： 戦舟 2011年09月05日(月) 04時37分19秒公開 ID：T2SlLVuuolI | |
次の瞬間、小惑星の地平線の向こう側に、大小様々な光点が現われ始めた。加藤は躊躇無くエンジン出力をアイドリングまで落とす。彼等の機体は慣性飛行に入った。極力、消費するエネルギーを落とし、発見され難くする為だ。コスモタイガーⅡはそのまま降下を続けると、地表ギリギリで機体を引き起こし、何とか水平飛行に移った。難しい機動を行いながら、加藤は考える。 連中、思ったよりも近い所に隠れてやがった。ここまで接近して来るとは予想外だな。何か企んでるのか？ ｢古屋、現状維持は３０秒が限度。それ以上は、小惑星に墜落しちまう！敵状確認、急げ！頼むぞ。｣ ｢任せてしてけろじゃ。それだけあれば、充分だ！・・・確認、大型艦１８隻、小型艦が２４隻。大型艦の内の、１２隻の艦上からは、ヤマトを空襲してきた敵艦載機と同様のエネルギー反応も確認。間違いねじゃ、空母！こいつらが敵の機動部隊だ。｣ 後席からの報告を聞いた加藤は、再びコスモタイガーⅡを反転させ、小惑星の裏側、敵艦隊の死角へと潜り込む。 ｢よっしゃ、誘導ビーコン射出！30秒後に指向性タキオン誘導波、座標及び符丁発信をセットだ。離脱する！｣ 機体の翼下に吊られた増加装備ポッドが切り離され、カバーが分離すると、中から誘導ビーコンが姿を表した。このビーコンは極めて指向性の強い誘導波を送信する事が可能で、送信が傍受され難く、隠密性が高い。この早期警戒機仕様と共に開発された新兵器だ。切り離されたビーコンは点火、加速する。そして充分な加速エネルギーを得ると、噴射はすぐに停止され、慣性飛行で小惑星から離れていった。ある程度離れた場所から発信する事で、母機の安全を確保する為だ。 この距離なら、ヤマトからの攻撃機隊が到達するのに大体10分って所か。何とか奇襲成功と行きたい所だな。 加藤はそう考えながら、離脱経路へと機体を向ける。この機体は、索敵用の装備と引き換えに、火力を大幅に減じている。ミサイルも積んでいない。攻撃隊に加勢したいのは山々だが、かえっって足手まといになってしまう。 その時、後席の古屋が加藤に呼びかけた。 ｢隊長、空母甲板上のエネルギー反応、上昇。このまんまでは、攻撃隊到着前に発艦が始まってしまうだよ。どうするが？｣ ｢マジかよ！？ええい、上手くいったと思ったのに間に合わなかったてのか、クソッ！｣ 何とか攻撃隊の到着まで時間を稼がなければ。しかし、どうすれば・・・。 加藤四郎の顔は、焦りに歪んだ。すると再び、後席から呼びかける声がした。 ｢加藤隊長。多分、先頭にいる一回りでかい奴が旗艦だと思うね。チャフばばら撒いて敵のレーダーば殺したら、一気に突入して機銃掃射しよう。やつら、ＣＡＰ（直援機）も上げてね。混乱させる事ができるはずだ｣ 加藤は驚いて後ろを振り返った。相棒の顔をマジマジと見つめる。古屋は彼の顔を見つめ返すと、ニッと笑った。 ｢そったら顔するなよ。わだばてコスモタイガー隊の搭乗員だよ、ここは見栄の張り所だよな。｣ ｢古屋、すまん！もし殺られちまったら、あの世で謝るから。｣ ｢隊長。信じてらよ、お前の腕ば。攻撃隊が到着するまで頑張れば、きっと助かる。謝るのなんか、止めてくれ。｣ 加藤は大きく息を吸い込むと、左手で自分の頬をピシャリと叩いた。 ｢よっしゃ、古屋！増槽はそのまま、チャフ・ポッド、デコイ・ポッドは全て射出。ＥＣＭもフルでやってくれ！｣ ｢了解したんずや。いっちょ、派手に行きるんだばって！｣ 加藤四郎は、コスモタイガーⅡのスロットルを全開位置まで押し込むと、アフターバーナーを作動させた。翼に吊った装備ポッドの内の何基かが機体を離れ、敵艦隊に向かって加速して行く。もう後戻り出来ない。 三郎兄ちゃん、澪、力を貸してくれ。彼は内心でそう呟くと、機体を一気に加速させて、小惑星の陰から飛び出した。その姿は、さながら蒼い流星の如く見えた。 |
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